Jättisiemen on itänyt

Elokuussa 2007 kylvetyn seychellienpalmun, Lodoicea maldivica, jättimäinen siemen on itänyt. Puutarhuri Seppo Sinkkonen oli havainnut itämisen alkaneen hiihtolomaviikolla 2009. Maanantaina 17.3.2009 siemen pääsi jatkamaan kasvuaan ahtaaksi käyneestä kylvölaatikosta palmuhuoneeseen rakennettuun laatikkoon. Palmuhuoneen kasvualustan normaalisyvyys ei riitä tämän erikoisen kasvin tarpeisiin, siksi sille on rakennettu puinen korotusosa. Nyt palmunsiemenellä on allaan noin 1,5 metriä erikoisreseptillä valmistettua kasvualustaa.

Kirjallisuudessa on kovin erilaisia tietoja kasvun alkuvaiheista. Joidenkin lähteiden mukaan siemen kasvattaa paksuhkon, juurta muistuttavan sirkkalehden lisäkkeen jopa 1-1,5 metrin syvyyteen, jonka jälkeen lisäkkeeseen syntyvät sivujuuret. Sivujuurten kasvaessa varsinaiset kasvulehdet alkavat hiljalleen kehittyä ja muutaman kuukauden kuluttua ne puhkeavat n. 20 cm siemenen alapuolelta. Itämisen ja ensimmäisen kasvulehden ilmestymisen välissä voi tosin vierähtää melkein kokonainen vuosi.

Kaisaniemessä kasvavan yksilön sirkkalehden lisäke on kasvanut siemenestä noin 20 suoraan alaspäin, ja kääntynyt sitten kasvamaan vaakasuoraan. Istutusvaiheessa vaakasuora osuus oli noin 30 cm ja sen paksuus on noin 5 cm.

Juhannuksen jälkeen ylipuutarhuri Marko Pesu hieraisi silmiään ja katsoi uudelleen. Ja kyllä, siinä se oli: palmun verso oli kohonnut näkyviin. Elokuun puoliväliin tultaessa versolla oli pituutta jo parisenkymmentä senttiä. Tällä kertaa taimi nousi aivan siemenen vierestä.

Seychellienpalmun komea siemen on maailman suurin. Suurimman siemenen lisäksi puu kasvattaa pisimmän lehden, jolla on mittaa jopa 16 metriä. Näistä kymmenen alinta metriä on lehtiruotia ja varsinainen viuhkamainen lehti avautuu sen yläpuolella. Kaisaniemessä Helsingin yliopiston kasvitieteellisessä puutarhassa itävällä yksilöllä on lisämeriitti: se on Suomen ensimmäinen seychellienpalmu. Pähkinöitä saapui kaksi kappaletta Suomeen kesällä 2007. Toinen niistä päätyi Oulun kasvitieteelliseen puutarhaan, jossa siemenen itämistä vielä odotetaan.

Ylipuutarhuri Pesu laskeskelee, että kenties hän ehtii työuransa aikana vielä näkemään, miten parikymmentä metriä korkea Palmusali jää Seychellien tuliaiselle ahtaaksi…

Seychellienpalmu – hieman historiaa:

Satoja vuosia sitten Malediiveilla oli satunnaisesti myynnissä kummallisia siemeniä. Eivät sen enempää ostajat kuin myyjät tienneet tarkasti, millä kauppaa kävivät. Tarinat kuitenkin kertoivat näiden merten kookospähkinöiden olevan peräisin valtameren pohjalla kasvavista suurista puista. Myyttiä salaperäisistä puista ruokki myös pähkinän valtava koko: siemen saattoi painaa jopa parikymmentä kiloa! Siemenen, joka muistutti lähinnä kahta yhteen liitettyä kookospähkinää, uskottiin tuovan onnea ja kauppahinnaksi saattoi saada lähes siemen painon verran kultaa. Malediivien sulttaanit olivat kuitenkin tarkkoja omaisuudestaan ja pyrkivät säännöstelemään meren pähkinöiden kauppaa.

Seychellien saaret säilyivät asumattomina pitkälle 1700-luvulle, joten malediivien kookospähkinä säilytti salaisuutensa. Vasta asutuksen myötä löydettiin seychellienpalmu, jonka hedelmän sisältä mystinen meren siemen paljastui. Tiettävästi palmu ei ole koskaan edes elänyt Malediiveilla. Siemenet ovat vain ajautuneet sen rannoille. Nykyisin tätä uhanalaista palmua tavataan enää kahdelta saarelta Seychelleiltä.