Itämeren merinisäkkäät
Teksti: Pekka Hänninen • Kuvat: Laila Nevakivi
Itämerellä elää neljä merinisäkäslajia: harmaahylje, kirjohylje ja itämerennorppa sekä pyöriäinen. Lisäksi Itämerelle harhautuu Tanskansalmien kautta silloin tällöin muita hylkeitä, delfinejä ja valaita. Suomen vesille saakka ne uivat harvoin.
Voit myös ladata kuvaston tästä PDF-tiedostona.
Harmaahylje eli halli Halichoerus grypus
Harmaahylje on suurin Itämeren hylkeistä. Sitä tavataan kaikilla merialueillamme. Halli kasvaa 1,5–3 metrin pituiseksi ja voi painaa aikuisena jopa 300 kiloa. Hallin otsa on luisu. Se syö kalaa.
Itämerennorppa eli norppa Phoca hispida
Itämerennorppa oli ennen Itämeren yleisin hylje, mutta nyt se on uhanalainen. Norppa on hallia pienempi, ja sen kuono erottuu selvemmin muusta päästä. Norppa syö kalojen lisäksi äyriäisiä ja kilkkejä. Se voi painaa 100 kiloa.
Kirjohylje Phoca vitulina
Kirjohyljettä tavataan vain Etelä-Itämerellä, ja sielläkin se on vähälukuinen. Se on hallia pienempi mutta norppaa suurempi. Sen turkki on laikukkaan kirjava.
Saimaannorppa Phoca hispida
Saimaannorppa kehittyi norpan alalajiksi, kun se jäi jääkauden jälkeen merestä eristyksiin Saimaalle. Se on itämerennorppaa hieman pienempi ja sopeutunut elämään makeassa vedessä. Saimaannorppa on erittäin uhanalainen, lajista on jäljellä noin 250 yksilöä.
Vierailijoita itämerellä
Pyöriäinen Phocoena phocoena
Pyöriäisiä elää Itämerellä muutama sata, ja joskus ne polskuttelevat Suomen vesille saakka. Tämä pikkuvalas kasvaa 1,4–1,8 metrin pituiseksi ja painaa aikuisena 54–65 kiloa. Suomenkielisen nimensä se on saanut rullaavasta uimatavastaan.
Ryhävalas Megaptera novaeangliae
Heinäkuussa 2006 ylivieskalainen opettaja Juha Mäkelä oli varmaan pudota veneestään, kun hän näki valaan hengityssuihkun nousevan merestä. Eläin saatiin kuvattua, ja se varmistui myöhemmin ryhävalaaksi. Ryhävalas voi kasvaa jopa 18-metriseksi. Iso ryhävalas painaa yhtä paljon kuin 40 henkilöautoa!
Maitovalas Delphinapterus leucas
Maitovalas on pieni, vain veneen kokoinen valas, joka elää parvissa. Nimensä mukaisesti aikuiset eläimet ovat väriltään valkoisia, nuoret ovat harmaampia.
Delfiini Delphinus delphis
Delfini on eksynyt muutaman kerran Itämerelle ja Suomenkin vesille. Viimeksi syksyllä 2006 kaksi delfiniä harhaili Turun saaristossa.